Cheesecake "indian" / "Indian" Cheesecake

O bună prietenă m-a sunat într-o zi şi m-a întrebat dacă pot să-i pregătesc un cheesecake de ziua ei. “Desigur” i-am răspuns, “Cum îl vrei?”. “Poţi să-i dai o aromă indiană?”, spuse ea, pasionată de India. Un al doilea “desigur” a pecetluit pactul dintre noi. Şi imediat mi-a venit în minte un cheesecake cu ghimbir şi cardamom, decorat cu ghimbir caramelizat. Ca să fie totul ok pentru marea zi, am încercat această variantă (pornind de la o reţetă “clasică”, a lui Jamie Oliver), pe jumătate, cu ceva timp înainte. A trecut testul exigent atât al chefului (that’s me), cât şi al clientei, aşa că reţeta era gata. Vi-l prezint şi vouă, pentru că e tare bun!

PS: A fost atât de apreciat şi de sora mea, că, în ciuda propunerilor mele pentru un altfel de cheesecake, mi-a “comandat” tot acest cheesecake pentru sărbătoarea Floriilor.

CHEESECAKE "INDIAN"

Blat:

• 250 g biscuiţi digestivi
• 150 g unt
• coaja rasă de la o portocală

Cremă:

• 115 g zahăr pudră (reţeta originală cerea zahăr extrafin, dar eu l-am folosit pe acesta)
• 3 linguri amidon
• 900 g brânză proaspătă de vaci 
• 2 ouă mari
• 115 ml smântână dulce
• 1 păstaie de vanilie sau ½ linguriţă extract de vanilie
• ½ linguriţă cardamom măcinat
• 1-2 linguriţe ghimbir ras

Topping:

• 1 bucată ghimbir de circa 5 cm lungime
• 3 linguri zahăr brun
• 1 lingură apă
• ¼ linguriţă cardamom măcinat

Pregătim mai întâi forma: este preferabil să folosim (pentru orice cheesecake) o formă cu pereţii detaşabili de circa 24 cm diametru, pe care o ungem şi dublăm cu hârtie de copt. Eu am folosit un inel de tort, pe care l-am pus pe o tavă normală, tapetată cu hârtie de copt.

Pentru blat, zdrobim bine biscuiţii (cu mâna, cu o lingură de lemn sau în robot), astfel încât să nu râmănă bucăţi prea mari, şi îi punem într-un castron.

Adăugăm coaja de portocală şi amestecăm puţin.

Topim untul şi îl turnăm peste biscuiţi, amestecând bine.

Punem acest amestec în forma pregătită, presăm bine şi coacem blatul timp de 10 minute în cuptorul încălzit, la foc potrivit.

Îl scoatem apoi din cuptor şi îl lăsăm la răcit.

Pentru cremă, amestecăm într-un castron mare zahărul pudră (eventual cernut, ca să evităm bucăţile mai mari) cu amidonul.

Adăugăm brânza de vaci şi amestecăm cu un mixer (la viteză mică) până obţinem o cremă fină. Este foarte important să nu exagerăm cu mixatul, pentru că altfel există riscul să apară fisuri deasupra prăjiturii în momentul coacerii.

Adăugăm ouăle şi mixăm din nou.

Încorporăm treptat smântâna, amestecând continuu.

În final adăugăm vanilia, cardamomul şi ghimbirul şi mai amestecăm puţin, cu o spatulă.

Turnăm crema peste blatul răcit, nivelăm şi dăm la cuptor (trebuie să fie încălzit), pe raftul din mijloc, la foc potrivit spre mare, pentru circa 45-50 de minute. Este bine să punem sub formă o hârtie de copt pentru a nu lăsa untul ce se topeşte să curgă în cuptor. De asemenea, putem să punem pe raftul de joc al cuptorului o tavă cu apă rece, împiedicând astfel blatul să se ardă şi crema va rămâne fină, pentru că se va coace la aburi. Trebuie verificat totuşi cheesecake-ul: dacă marginile încep să se desprindă de formă, iar deasupra începe să devină auriu, este gata. În cazul în care aveţi un cuptor care arde, puteţi pune deasupra, spre final, o folie de aluminiu.

Când e gata, lăsăm cheesecake-ul să se răcească în cuptor (cu uşa întredeschisă), iar când este bine răcit desprindem pereţii formei şi îl transferăm cu grijă pe un platou, apoi îl dăm la frigider pentru 3 ore sau chiar peste noapte.

Copt

Răcit

Pentru topping, tăiem ghimbirul în felii subţiri sau îl radem.

Într-o tigaie, caramelizăm zahărul cu apa şi cardamomul.

Adăugăm apoi ghimbirul şi amestecăm continuu până se evaporă apa, iar caramelul se îngroaşă bine.

Turnăm caramelul pe o hârtie de copt şi îl lăsăm să se răcească.

Se întăreşte cam greu, aşa că e bine să îl pregătim mai devreme, chiar înaintea cheesecake-ului (la ultima prăjitură pe care am făcut-o, care este prezentată aici, am folosit ghimbirul caramelizat înainte să se întărească; avea mai degrabă consistenţa unei dulceţuri – dacă vă place mai mult aşa, puteţi să îl pregătiţi cu puţin timp înainte de servire, atât cât să se răcească).

Sfărâmăm caramelul şi presărăm bucăţile pe cheesecake, de preferat cât mai aproape de momentul servirii (altfel caramelul se poate topi şi rămânem doar cu bucaţile de ghimbir).

Poftă bună!

PS: După cum aţi văzut, eu am folosit brânză de vaci în locul clasicei creme de brânză. Crema a ieşit destul de fină, dar dacă vreţi să fiţi siguri, puteţi trece brânza prin sită sau să o amestecaţi în blender câteva minute.

******************************************************************************************************

A good friend of mine called me one day and asked me if I can make a cheesecake for her birthday. “Sure”, I said, “How should it be?”. “Can you give it an Indian flavor?”, said she, in love with India. A second “yes” from me sealed our deal. And I thought immediately of a cheesecake with ginger and cardamom, with a topping of caramelized ginger. To make sure that everything will be OK on the big day, I tried this recipe (using as an inspiration this “classic”, Jamie Oliver's recipe), just half the quantities, a couple of weeks before. It passed the demanding test of the chef (that's me) and the client, so the recipe was definitive. I want to show it to you too, because it's just so good!

PS: My sister also loved it so much, that, in spite of my many suggestions for a different cheesecake, she “ordered” this one as well, for Palm Sunday (her name day).

"INDIAN" CHEESECAKE 

Base:

• 250 g digestive biscuits
• 150 g butter
• zest from one orange

Cream:

• 115 g powdered sugar (the original recipe required superfine sugar, but I used this one instead)
• 3 tablespoons cornstarch
• 900 g dry curd cottage cheese
• 2 large eggs
• 115 ml heavy cream
• 1 vanilla bean or ½ teaspoon vanilla extract
• ½ teaspoon ground cardamom
• 1-2 teaspoons grated fresh ginger

Topping:

• 1 ginger root of approximately 5 cm in length
• 3 tablespoons brown sugar
• 1 tablespoon water
• ¼ teaspoon ground cardamom

We start by preparing the cake tin: it's better to use (for any cheesecake) a 24 cm springform tin, greased and lined. I used a cake ring, which I put on a rectangular tray, lined with parchment paper.

For the base, we crush the biscuits (with our hands, a wooden spoon or in the food processor), so that there aren't left any large pieces, and put them in a bowl.

We add the orange zest and mix them gently.

We melt the butter and pour it over the biscuits, mixing well.

We put this mixture into the tin, press it and bake it for 10 minutes in the preheated oven, to medium temperature.

We remove it from the oven and leave it to cool.

For the cream, we combine in a large bowl the powdered sugar (if sifted, it's even better, as to avoid any large crumbs) with the cornstarch.
We add the cheese and beat with the electric whisk (on low speed) until creamy. It's very important not to exaggerate with the whisk, otherwise we risk to have a cheesecake with cracks on the surface when cooks.
We add in the eggs and beat well.
We gradually add in the cream, beating until smooth.
In the end, we add the vanilla, cardamom and ginger and stir again, using a spatula.

We pour the cream over the cold base, level and bake in the preheated oven, on the middle shelf, to medium-high heat, for 45-50 minutes. It's better to put under the tin a parchment sheet to prevent the melting butter to soil the oven. It's also preferable to put on the lower shelf a tray with cold water, so that the base won't get burned and the cream will remain smooth by cooking with steams. We should check the cheesecake anyway: if the cream sets around the edges and the top starts to get browned, it's ready. If you have an oven that burns, you can cover the cheesecake, towards the end, with a piece of foil.
When ready, we leave the cheesecake to cool in the oven (slightly open) and when it has cooled, detach the cake ring and put the cheesecake, carefully, on a plate, then put it in the fridge for 3 hours or overnight.

For the topping, we finely slice the ginger or grated it.
In a pan, we caramelize the sugar with the water and cardamom.
We then add in the ginger and stir continuously until the water evaporates and the caramel is very thick.

We pour the caramel on a parchment paper and let it cool.
It hardens in a long period (at least half a day), so it's better to make it as soon as possible, even before making the cheesecake (for the last cheesecake I made with this recipe, which you see in the photos, I used the ginger before it hardened; it was more like a jam – if you like it this way, you can make it just before serving, letting it the time to cool).
We crush the caramel and sprinkle the pieces on the cheesecake, preferable just before serving (otherwise the caramel might melt and we'll just have the ginger).

Enjoy!

PS: As you have seen, I used cottage cheese instead of the classic cream cheese. The cream was very soft, but if you want to make sure, you can pass it through a sieve or process it in a blender until smooth.